Vivre avec un trouble psychique, c’est déjà traverser une expérience exigeante, pour la personne comme pour ses proches. Quand plusieurs troubles coexistent, la situation se complexifie. Dans les services psychiatriques et les réseaux d’accompagnement, il n’est pas rare de rencontrer des personnes qui, en plus d’un trouble de l’humeur, de l’anxiété ou de symptômes psychotiques, présentent des traits ou des crises propres à un trouble de la personnalité. Pourtant, reconnaître et diagnostiquer précisément un trouble de la personnalité dans ce contexte reste un défi, à la fois clinique, humain et organisationnel.
D’après une vaste enquête publiée dans The Lancet Psychiatry (2018), plus de 50 % des personnes présentant un trouble psychique grave auraient un autre diagnostic psychiatrique associé, et ce taux grimpe à près de 90 % lorsqu’un trouble de la personnalité est présent [The Lancet Psychiatry]. Cela implique des parcours de soins plus longs, une prise en charge souvent fragmentée et des familles qui se retrouvent face à une multiplicité de diagnostics, parfois ressentis comme contradictoires ou déstabilisants.
Poser un diagnostic de trouble de la personnalité n’est jamais un geste anodin. Il s’appuie sur l’observation de schémas durables, inflexibles, qui impactent la vie relationnelle, émotionnelle ou professionnelle de la personne. Mais ces manifestations se chevauchent souvent avec les symptômes de troubles psychiques plus « aigus » : dépression majeure, trouble bipolaire, schizophrénie, etc.
Voici pourquoi la démarche diagnostique, dans ces situations de « comorbidité », s’avère complexe :
En France, le repérage et le diagnostic s’appuient principalement sur les classifications internationales, comme le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5ème édition) ou la CIM-10 de l’OMS. Les professionnels recherchent la persistance des traits depuis l’adolescence ou le début de l’âge adulte, dans différents contextes de vie et en dehors des phases aiguës d’autres troubles.
| Critère | Trouble de la personnalité | Autres troubles psychiques (dépression, anxiété, psychose...) |
|---|---|---|
| Durée | Habituelle, persistante | Souvent par épisodes |
| Présence dans différentes situations | Oui | Variable selon l’épisode |
| Début | Adolescence, début âge adulte | Souvent plus tardif ou aigu |
| Impact sur le fonctionnement | Relationnel, identitaire, social | Professionnel, social, familial |
Le diagnostic est un processus dynamique, qui nécessite souvent une longue observation et des échanges répétés avec la personne et parfois ses proches. Certains outils d’évaluation standardisés (comme les questionnaires PDQ-4 ou IPDE) existent, mais leur utilisation doit être encadrée par des professionnels formés.
Prenons l’exemple d’Anaïs, suivie pour des troubles anxieux sévères et une consommation problématique d’alcool. Après plusieurs hospitalisations, l’équipe constate que certaines difficultés relationnelles, une peur quasi-constante de l’abandon et des réactions impulsives étaient déjà présentes depuis la fin de l’enfance. La prise en charge évolue alors : au-delà du traitement de l’anxiété et du maintien de l’abstinence, des outils spécifiques aux troubles de la personnalité, comme les groupes d’entraînement aux habiletés sociales ou les thérapies de régulation émotionnelle (type DBT : Dialectical Behavior Therapy), sont proposés.
Un autre exemple serait celui d’un adulte jeune, diagnostiqué schizophrène, mais dont l’histoire familiale, la tendance à la manipulation et la froideur émotionnelle interrogent sur l’existence d’un trouble de la personnalité « antisociale ». Dans ces situations, poser un deuxième diagnostic aide à moduler les réponses : violence, difficulté d’adhésion aux soins, accès à des accueils thérapeutiques plus adaptés.
Cette vigilance doit être renforcée chez certains publics :
Bien comprendre la multiplicité et la spécificité des diagnostics ne relève pas d'une simple curiosité. Pour les familles et les aidants, il s’agit souvent de sortir d’un sentiment d’impuissance, voire de culpabilité. La clarification du diagnostic permet :
Un diagnostic précis, même s’il est parfois lourd à entendre, donne aussi du sens aux difficultés quotidiennes. Il ouvre la porte à des stratégies d’accompagnement mieux ciblées, tout en rappelant l’essentiel : ce n’est ni la faute de la famille, ni un manque de volonté de la personne.
Lorsque plusieurs troubles psychiques coexistent, la priorité reste d’offrir à la personne un accompagnement global, cohérent et respectueux. Le diagnostic n’est pas une fin en soi : il sert à mieux comprendre, à ajuster les soins, à garantir une prise en charge moins culpabilisante pour les familles et les aidants.
Chaque situation est unique et les outils actuels évoluent constamment, au rythme de la recherche et de l’observation de terrain. Les débats autour des catégories diagnostiques, leur pertinence et leurs limites, sont vifs et alimentent les avancées en santé mentale. Mais ce que retiennent avant tout les personnes concernées et leurs proches, c’est la disparition progressive d’un sentiment de solitude face à la complexité.
Le dialogue, l’écoute bienveillante et la collaboration étroite entre professionnels, familles et usagers demeurent les ressources les plus précieuses pour faire face à ces situations de « comorbidité ». S’informer, s’appuyer sur des structures spécialisées, explorer ensemble les options les plus adaptées : voilà ce qui fait la différence au quotidien.